La connaissance des consommations réelles débute par l'enregistrement instantané de la consommation dans le temps.
Pour ce faire, on utilise des techniques différentes selon le coût de dépose du compteur existant :

• mesure sur le compteur installé :
  - possible si le compteur peut émettre des impulsions,
  - donne une estimation de la consommation, comme on ne connaît pas la courbe d'erreur du compteur de manière précise,
  - mais de coût de mise en application très faible.
  
  
• mesure avec un compteur externe :
  - donne une bonne estimation de la consommation,
  - utilisation de compteur ultrasonic fixé sur le tuyau ou de sonde électromagnétique à insertion,
  - mais de coût de mise en application relativement élevée,
  
  
• mesure avec un compteur pilote en remplacement du compteur installé :
  - mesure précisément la consommation,
  - mais de coût de mise en application qui peut s'avérer élevée.
  

Dans le cas des compteurs de diamètre inférieur à 100 mm, l'utilisation d'un compteur pilote en remplacement du compteur installé est la solution la plus généralement choisie, comme le coût de remplacement est acceptable, voire faible.

La mesure est effectué en connectant un enregistreur électronique (data logger) sur le compteur. Elle dure, en général, une semaine. A la fin de la période de mesure, les données obtenues permettent de dessiner la courbe des consommations dans le temps.

Exemple d'une courbe de consommations dans le temps pour une crêche ayant une connection de DN 40 mm (variation du débit dans le temps)

Les courbes de consommations dans le temps représentent des ensembles de données qui vont de quelques milliers de lignes d'information jusqu'à une centaine de milliers. A l'aide d'outils informatiques, on va comptabiliser les volumes mesurés selon différentes tranches de débits. On passe ainsi d'une vue en "l/h par seconde" à une vue en "% de volume par tranche de débits". C'est l'histogramme de consommation ou, autrement dit, la répartition des consommations en fonction du débit.

Transformation de la courbe de consommation ci-dessus en histogramme de consommation (répartition des consommations en fonction du débit)

- Cas d'une crèche avec une connection de diamètre 40 mm

Dans l'exemple, ci-dessus, de la crêche, on s'aperçoit que la consommation s'étend sur une très large plage de débits, allant de 8 l/h à 5300 l/h, et qu'une part importante a lieu à faible débit pour cause de fuites (particulièrement visible durant le week-end).
Le compteur adapté doit donc mesurer avec précision sous une perte de charge acceptable des débits extrêmement variables. Dans ce cas l'étendue de mesure est importante.

En croisant l'histogramme des consommations avec la représentation en cloche des canaux de tolérance d'un compteur, on peut déterminer le compteur le mieux adapté.

La lecture du graphique ci-dessus donne :

Si on s'arrête à ce niveau, l'approche reste théorique puisque les plages de précision telles que définies dans les normes n'indiquent rien sur la précision d'un compteur en dessous de son Qmin. En outre, des incertitudes de +/- 2% et de +/-5% sont trop larges pour offrir un reflet fidèle de la réalité.

C'est pourquoi, il est indispensable de posséder la signature (courbe d'étalonnage) des compteurs que l'on souhaite comparer. A partir de la signature d'un compteur et de l'histogramme de consommations, on est en mesure de faire des calculs pertinents.

Par exemple, dans le cas précédent, voici ce que trois types de compteurs différents sont capables de facturer :

Ces valeurs chiffrées sont ensuite à mettre en rapport avec le coût des compteurs. C'est-à-dire le prix d'achat des compteurs (les compteurs de classe C coûtent plus cher que ceux de classe B) et les coûts d'installation, avec principalement le surcoût d'adaptation des tuyauteries dans le cas d'une réduction de diamètre.

En outre, le choix final du compteur doit aussi prendre en compte des éléments comme la perte de charge qu'une réduction en diamètre peut engendrer, et surtout, le débit maximum qu'il est susceptible de rencontrer. Car un compteur endommagé n'est pas une option souhaitable.

- Cas d'une maison de 5 personnes avec une connection de diamètre 20 mm et dont l'alimentation en eau a une pression faible

Courbe de consommations dans le temps pour une maison ayant une connection de DN 20mm (5 personnes, pression faible)

Histogramme de consommation de la maison ayant une connection de DN 20mm (5 personnes, pression faible)

Le croisement de l'histogramme des consommations de la maison (5 personnes, pression faible) avec la représentation en cloche des canaux de tolérance d'un compteur donne :

La lecture du graphique ci-dessus donne une facturation de :

Et lorsque l'analyse est pratiquée avec la signature de trois types de compteurs différents, on obtient en terme de facturation :

4.1/ Mesurer la réalité et retraiter les données

Les consommations les plus courtes, comme le remplissage d'un verre, sont de l'ordre de la seconde. L'analyse des consommations ne peut donc être correcte que si l'appareillage de mesure est capable de descendre à ce niveau et ce, pour une période suffisamment longue (de l'ordre de la semaine).
Les méthodes traditionnelles comptabilisent les volumes avec un intervalle de temps de 10 secondes, 30 secondes, voire plus, ce qui tend à moyenner les débits. La conséquence est une perte d'informations sur les grands et petits débits.

Voici ce que donne une courbe brute issue d'un logger avec un intervalle de temps de 10 secondes :

Le coup de bélier qui a eu lieu au redémarrage de l'installation n'est pas visible.
En outre, les petits débits sont illisibles.

Avec des mesure faites à un intervalle de temps de 1 seconde puis retraitées, on obtient cette courbe qui permet maintenant de parfaitement déterminer l'ampleur du coup de bélier et de comprendre les valeurs des petits débits :

4.2/ Obtenir des valeurs calculées

Faute d'outils informatiques adéquats, les campagnes d'analyse de consommations s'arrêtent souvent à l'obtention du graphe du débit dans le temps et à sa lecture. Or, cela est tout à fait insuffisant si on veut atteindre l'objectif final qui est de connaître :

• l'histogramme des consommations (répartition de la consommation en fonction du débit),
• le pourcentage de consommation qu'un compteur est capable de facturer (grâce à la signature du compteur).

4.3/ Avoir une méthodologie et une approche systématique

L'objectif de Kwlog étant de définir la politique de comptage de la compagnie d'eau, cette dernière doit avoir une vision globale de ses consommateurs (résidentielle, commerciale et industrielle). Elle doit être capable de classifier les différents types de consommateurs pour pouvoir mieux les identifier.
Ce genre de segmentation se fait en collaboration avec le service Clientèle et doit être pérenne dans le temps afin de ne pas laisser au hasard la facturation.

En outre, le recueil des nombreuses informations concernant les consommations permet de mieux appréhender la notion de qualité au niveau de l'abonné. Des politiques de gestion de la consommation peuvent ainsi être plus facilement identifiées, ou bien des opérations de maintenance sur le réseau, s'il y a des problèmes avec la fourniture en eau.